butalbitalwebsite

Prihláste sa na odber bulletinu Miguela Delaneyho Reading the Game, ktorý vám bude bezplatne doručený priamo do vašej schránky

Prihláste sa na odber bezplatného týždenného bulletinu Miguel’s Delaney

aspoň teraz Mark Rashford Je na úrovni Willyho Bolyho. A Joachim Andersen. Nehovoriac o Lewisovi Hallovi. Ak v tejto sezóne na Old Trafford strelilo gól viacero hosťujúcich obrancov, tak nakoniec aj útočník, ktorý strelil 30 gólov počas manchester zjednotený minulú sezónu a je jedným z najlepšie platených hráčov vo svojej histórii.

Ak sa 14. január zdal Rashfordovi ako neskorý dátum otvorte si účet doma Pre kampaň bol kontrast s najlepším rokom jeho kariéry poučný. Presne pred rokom skóroval Rashford v manchesterskom derby, jeho 13. gól na Old Trafford v tej sezóne, napriek tomu, že už strávil mesiac na majstrovstvách sveta. Asi o 365 dní neskôr sa gesto – naznačujúce, že jeho kritici povedali príliš veľa – mohlo zdať predčasné: ospravedlnenie si skutočne vyžaduje viac ako jeden cieľ, ako napr. kvalitne spracovaný a precízny povrch ako bola snaha proti Tottenhamu.

Prinieslo to aj ďalšiu neskorú novinku. Kedy United zaplatili 72 miliónov libier pre Rasmus Hojlund V lete pravdepodobne očakávali, že sa medzi strelcami stretne s Rashfordom niekedy pred 30. zápasom ich kampane. Problémom bol nedostatok gólov útočníkov, zlyhanie tímu, ktorý doteraz v Premier League porazil iba Crystal Palace, Burnley a Sheffield United.

“Keď útočníci neskórujú, ovplyvní to celý tím,” povedal tréner. Erik ten Hag. „Všetci sa vďaka tomu cítia neisto, počnúc útočníkmi. Naozaj chcú, keď nedávajú góly, hrajú s menšou istotou. Problémom je aj obrana každého inkasovaného gólu.“ United teraz od Vianoc strelili v troch zápasoch šesť ligových gólov, pričom každý strelil jeden útočník. “Máme prvú trojku, ktorá je hrozbou pre všetkých súperov,” trval na svojom Ten Hag.

V rámci trojice sú rôzne príbehy. Rashford na jeseň znepokojivo klesol, zatiaľ čo Hojlund a Alejandro Garnacho ponúkajú mladistvý prísľub zlepšenia, hoci Dán musel zaplatiť cenu. Dostal veľmi málo služieb, ale oba góly proti Spurs sa týkali jeho a Rashforda – existujú dôkazy o rastúcom porozumení. “Som rád, že mu môžem pomôcť,” povedal Hojlund. “Neustále ma kŕmi.”

To je prehnané, ale Rashfordov gól s Hojlundom mäsom v sendviči šikovnej steny ukázal, že dokážu kombinovať s ničivým efektom. “Je tu pokrok,” dodal Ten Hag. “Prichádzajú s nejakými rutinami a to je to, čo je potrebné, najmä v prvej línii, kde je potrebné urobiť rýchle rozhodnutie a je potrebná intuícia v zlomku sekundy.”

Čo Hojlundov prvý gól pravdepodobne nepreukázal, bez ohľadu na to, aké dobré bolo zakončenie. Prišlo po nájazde, v ktorom mal Rashford dotyk. Potom ďalší. Potom ďalší. Bolo ich celkovo osem, kým sa lopta odrazila od Destiny Udogie do odpalu Hojlunda.

Mal som strieľať skôr. Je to súčasť kritiky Rashforda v tejto sezóne: že robí príliš často nesprávne rozhodnutia, že sa môže zdržiavať bez výstrelu, že nepremieňa svoje tempo a schopnosť potrápiť obrancov na dostatočný konečný produkt.

V deň, keď sa Timo Werner vrátil do Premier League, bol jeho výkonom Timo Werner: tempo ohrozujúce, no stále s pocitom toho, čo mohlo byť. Zatiaľ čo Pedro Porro investoval a napredoval. Rashford mal priestor a v Brunovi Fernandesovi hráča odhodlaného ho nájsť. Jeho kariéra však priniesla sériu sľubných situácií. Pri lepších možnostiach mohlo byť gólov viac.

Povzbudzujúci prvok pochádzal čiastočne z jeho postoja. Jeho evidentné úsilie kontrastovalo s jeho osobným minimom v Newcastli pred šiestimi týždňami. A ak je pot minimálnou požiadavkou, Rashford tiež prišiel do Vianoc s jedným gólom z otvorenej hry v 22 zápasoch tejto sezóny.

Odvtedy skóroval alebo asistoval v každom zo štyroch zápasov United. Toto kúzlo obsahuje najmä kúzlo premárnený výkon vo Wigane – osem striel, žiadne góly – a United väčšinou skľučujúca výstava v Nottingham Forestkde ešte skóroval.

Väčšia viditeľnosť je však začiatok. Ak je Rashford neúprosný a neustála hrozba, je to vítaný kontrast k nevýraznej anonymite. Nič z toho neznamená, že je späť na svojej najlepšej úrovni, na úrovni, ktorú dosiahol v minulej sezóne.

Keď ale ukončil osemmesačné čakanie na gól na Old Trafford, nastal menší míľnik. Jeho 127. gól za United znamená, že je teraz viac ako polovica od klubového rekordu Wayna Rooneyho 253; Vo veku 26 rokov je dosť mladý na to, aby to zlomil. Že to Rashford aj napriek gólovým suchotám stále dokáže, poukazuje na rozpory v jeho kariére. Bezprostrednejším cieľom by však malo byť premeniť jeho partnerstvo s Hojlundom na víťazné duo, aké si United predstavovali. Na tímovom hárku ich spolu videli mnohokrát. Bolo to prvýkrát, čo sa obaja dostali do výsledkovej listiny.