Prihláste sa na odber bulletinu Miguela Delaneyho Reading the Game, ktorý vám bude bezplatne doručený priamo do vašej schránky
Prihláste sa na odber bezplatného týždenného bulletinu Miguel’s Delaney
Hlava Conora Bradleyho sa možno nechala točiť vo víchrici niekoľkých mesiacov, ale Liverpool a Severné Írsko Nohy dieťaťa zostávajú pevne na zemi.
Minulý rok o tomto čase bol 20-ročný hráč na hosťovaní v League One Bolton, no odkedy sa pred Vianocami prebil do tímu Jurgena Kloppa, predviedol sériu pútavých výkonov pre klub, na ktorého podpore vyrastal.
Svoj prvý gól za Liverpool strelil ako hráč zápasu pri januárovom víťazstve 4:1 nad Chelsea, čím zdvihol nad hlavu titul. Pohár Carabao jeden mesiac po.
“Rozhodne som si nemyslel, že to dopadne tak dobre,” povedal Bradley pred prípravným zápasom Severného Írska Rumunsko v piatok. „Snívate o tom, že strelíte svoj prvý gól za Liverpool, ale nikdy si nemyslíte, že sa vám to splní.
„Môj štipľavý moment bol pravdepodobne proti Chelsea, keď som skóroval a získal dve asistencie. To, že fanúšikovia skandovali moje meno, bolo dosť zvláštne. Aby som bol úprimný, nemyslím si, že budem mať lepšiu noc.“
Fanúšikovia Severného Írska poznajú Bradleyho talent od jeho debutu v máji 2021 a mal by mať viac ako 13 zápasov, nebyť zranenia, ktoré ho vyradilo z posledných šiestich kvalifikačných zápasov na Euro 2024 v minulom roku.
Ale vďaka zásluhám v Liverpoole sa jeho meno stalo globálne.
“Aby som bol úprimný, naozaj som to necítil,” povedal Bradley. „Snažím sa robiť to isté, čo som robil predtým.
“Stále som ten istý človek ako predtým. “Nič z toho ma nezmenilo, takže chcem len naďalej tvrdo pracovať a robiť to, čo robím.”
Michael O’Neill ocenil postoj Bradleyho, ktorý si dal vo februári krátku prestávku v hre po smrti svojho otca Joea.
Všetci chalani sa ku mne správajú stále rovnako, stále ma kritizujú!
Conor Bradley
Ak by hrozilo, že sa mu niečo dostane do hlavy, Bradleyho spoluhráči v Severnom Írsku by ho radi nechali na jeho mieste.
“Všetci chlapci sa ku mne správajú stále rovnako, stále ma kritizujú!” povedal. „Chlapci boli pre mňa skvelí, odkedy som sa vrátil.
„Je to už dávno, čo som v júni nebol v Severnom Írsku a Dánsku. “Celkom veľa som toho vynechal, takže sa teším na návrat.”
Bradleyho cesta od detstva v Castledergu do Liverpoolu začala v galskom futbale, ktorý hral až do svojich 16 rokov.
Gaelská hra je oveľa tvrdšia, no zocelila štíhleho Bradleyho.
“Je v tom dosť veľký rozdiel a minulú sezónu som v Boltone dostal príliš veľa žltých kariet kvôli výzvam, ktoré to predstavovalo,” povedal.
„To bolo, že som si zvykol na League One a zistil som, čo môže a čo nie v porovnaní s gaelčinou. Bolo to pre mňa naozaj dobré a rád som to hral.”
O’Neill využije prípravné zápasy proti Rumunsku a Škótsku na ďalší rozvoj mladého tímu so skúsenými hráčmi ako Jonny Evans, Stuart Dallas a Corry Evans, ktorí stále chýbajú a bývalý Steven Davis je teraz na trénerskej stoličke.
S Liverpoolom uzavretým v tesnom boji o titul a prenasledovaní Európskej ligy sláva, Bradley, tvár ďalšej generácie Severného Írska, sa má na čo tešiť.
“Nasledujúcich pár týždňov bude dôležitých,” povedal. “Nepotrebujem si dobiť baterky, pretože chcem ísť do týchto zápasov a získať dve víťazstvá pre Severné Írsko.” Chcem si udržať tempo, ktoré sme získali víťazstvom proti Dánsku (v novembri).
„Veľmi sa na to teším, po týchto dvoch zápasoch nás čaká natáčanie (sezóny).
“Dúfam, že urobíme to najlepšie, čo vieme, a dúfam, že na konci sezóny budeme mať medailu.”